08年9月にゴールデンゲートパーク内に再オープンした世界一グリーンな博物館、カリフォルニア・アカデミー・オブ・サイエンスをご紹介致します。
世界を代表する自然史博物館の内の一つで、水族館・プラネタリウムまで併設しています。この不景気の中、関西国際空港をデザインした世界的に有名なイタリア人建築家レンゾ・ピアノに設計を依頼し、なんと約440億円の総工費をかけて建てられた博物館です。昨今、日本でもよく謳われている「エコ」を全面に配し、環境に優しい建築設計の先駆けとなっています。
オープン当初から長蛇の列でしたが、約半年たった今でもかなり混雑しています。
入口から入ると、左右に大きなドームが見えます。
向かって左がプラネタリウム、右が熱帯雨林を再現したコーナーで、鳥や蝶が放し飼いになっています。まず、入ったらプラネタリウムのチケットを取りましょう（7歳未満のお子様はご遠慮下さい）。予約制ではなく、早い者勝ちで整理券を配っています。毎日11：30から16：30まで、30分おきにショーがあります。プラネタリウムに入れないお子様向けには虫や動物の３Ｄ映画があります。
その他、アメリカワニやカミツキガメ等がいる大きな湿地帯コーナー、動物・爬虫類の立体模型が並ぶアフリカコーナー、ペンギンコーナー、地下に下りると水族館があり、見所はたくさんです。
ヒトデにさわったり、電気うなぎのシビレを体験できたり、子供達が生物学や科学を勉強できる場所としてももってこいです。
サンフランシスコにお越しの際は、是非一度足を運んでみて下さい。
California Academy of Sciences
55 Music Concourse Dr. Golden Gate Park
San Francisco, CA 94118
TEL: 415-379-8000
開園時間：月～土／午前9：30～午後5：00（入館は午後4：00まで）
日／午前11：00～午後5：00（入館は午後4：00まで）
入園料：大人$24.95／中・高校生（12～17歳）$19.95
子供（7～11歳）$14.95／子供６歳未満 無料
*毎月第３水曜日は無料ですが、定員があるので早目に並ぶ必要有り。
（掲載料金は２００９年１１月現在の一般公示料金となります）
サンフランシスコと言えば！観光の街・グルメの街・お買い物の街でもあります。
『誰もが認めるグルメの街』・・・（誰ですか？アメリカの食べ物はまずいと言っているのは！）
近くにはケーブルカーが沢山の観光客と地元の人を乗せて走り、いたる所で想い出のショット
遂に待望のモノレールが運行を再開しました。 
知る人ぞ知る、ラスベガスにはギネス世界記録としても認定されている世界最大のチョコレート・ファウンテンが存在する。 
ボストンから西に車で2時間半の距離にある高原のリゾート地、バークシャー地方は、ニューヨークからもほぼ同距離ということもあり夏場のタングルウッド音楽祭のシーズンはもとより、秋の紅葉の時期はアメリカ国内をはじめ世界中から、多くの観光客が訪れます。日本でいえばちょうど軽井沢の様なバークシャー地方は、避暑やショッピングも楽しめながらも、のどかで典型的なニューイングランドの田舎町です。
紅葉はあくまでも自然現象なため、その年の天候によって見頃が若干前後しますが、だいたい10月半ばのコロンバスデーの祝日あたりが、一番綺麗なピークとなります。今日はその見頃を狙って、ボストンからバークシャー地方の紅葉狩りドライブにでかけてみました。取り敢えず往路は最短距離のハイウエイ90号線で真っすぐにストックブリッジへ。車窓から眺める高速沿いの木々もかなり紅葉がすすんでいる感じで期待が盛り上がります。
敷地内に移築されたアトリエを一歩出ると周辺の山々を見渡すことができ、爽やかな秋の空気を深呼吸すると、気のせいかもう随分お腹が空いてきた様です。
ロックウェルの作品にも描かれたストックブリッジのメインストリートに出てみると、この街のランドマークとも言えるレッド・ライオン・インがあります。1773年創業の由緒あるこのイン(旅籠)は、人々が馬車で旅していた時代を彷彿させるビクトリア調のアンティークなインテリアがそのまま残されています。メインダイニングルームに入ると重厚なレイアウトとクリスタルのシャンデリアがその当時の雰囲気そのもので、思わずタイムスリップした気分になります。ここでニューイングランド地方の名物であるチキン・ポットパイを頂きました。いわゆるチキンと野菜をクリームソースで煮込んだシチューの様なものに、パイ生地を載せてオーブンで焼いたお料理で、見た目より以外とあっさりした味付けでした。お腹が一杯になったところで、今回の目的である紅葉狩りに出かけます。
ニューイングランド地方に暮らす人々にとって、この美しい秋の風景は、それから訪れる長く厳しい冬の季節を迎える前に自然が用意してくれる、最後のご褒美のようなものなのでしょう。
